Manuel Fernandes é um histórico do Sporting, um nome incontornável no mundo leonino. O presente fala-nos de um Manuel Fernandes doente, por isso é importante recordar a importância de Manuel Fernandes num Sporting que mergulhava na saudade dos cinco violinos.

Na verdade, Manuel Fernandes não chegou a jogar com os famosos cinco violinos do Sporting, o temível ataque leonino de 1946-1949, com 1.211 golos em 1.545 jogos. Porém, Manuel Fernandes apontou 324 golos em 631 jogos, incluindo os quatro tentos ao Benfica no inesquecível 7-1. Dos muitos goleadores que passaram por Alvalade, Manuel Fernandes foi quem mais se aproximou da frente atacante mais icónica dos leões. 

Manuel Fernandes do Sporting

Pois bem, Manuel Fernandes gravou a letras de ouro a sua passagem pelo Sporting. Num balneário com Jordão e Damas, com Paulo Futre e Jorge Cadete, com Oceano e Jorge Jesus, Manuel Fernandes era sem dúvida o violino mais afinado.

Com o número nove nas costas, Manuel Fernandes do Sporting chegou aos 257 golos em 433 jogos. Entre 1975 e 1987, o “eterno capitão” leonino terminou o Campeonato de 1985/86 como o goleador da competição, com 30 tiros certeiros.

Títulos de Manuel Fernandes

Mas o Sporting, nesse final da década de 1970 e durante a década seguinte, mostrava-se cada vez mais longe do brilho da equipa eternizada pelos cinco violinos.

Mesmo assim, Manuel Fernandes conseguiu vários troféus com a camisola do Sporting:

• 2x Campeonatos Nacionais (1979/80 e 1981/82);

• 2x Taças de Portugal (1977/78 e 1981/82);

• 1x Supertaça (1982/83);

• 1x Melhor marcador do Campeonato Nacional (30 golos em 1985/86).

Um golo histórico ao FC Porto e o convite recusado

O Manuel Fernandes jogador até começou tarde. Por motivos familiares, Manuel Fernandes tinha já 16 anos quando conseguiu ir aos testes do 1º Maio Sarilhense, na sua terra natal de Sarilhos Pequenos.

Ao fim da segunda época no clube, Manuel Fernandes foi convidado a jogar na CUF (agora chamado GD Fabril). Depois de uma temporada a marcar golos pela equipa de reservas, o jovem avançado foi chamado à equipa principal.

Nessa temporada de 1971/72, a CUF brilha no campeonato e termina no terceiro lugar, garantindo a primeira qualificação de uma equipa portuguesa para a Taça UEFA. O golo que valeu esse apuramento? Foi marcado por Manuel Fernandes na vitória sobre o FC Porto.

Em 1975, o mesmo FC Porto apresentou uma proposta a Manuel Fernandes. Porém, a mãe de Manuel Fernandes já tinha adivinhado, anos antes, que o seu menino jogaria no clube da família.

E assim começa o primeiro capítulo da biografia de Manuel Fernandes do Sporting. Um capítulo que terminaria em 1987, sendo retomado mais tarde. O convite do FC Porto é recusado, assim como a proposta do Belenenses, e Manuel Fernandes chega a Alvalade.

Um poker nos 7x1 ao Benfica

Esse remate certeiro diante do FC Porto, que carimbou a qualificação europeia da CUF, não foi o único golo histórico de Manuel Fernandes. Aliás, tal é praticamente impossível para um avançado que marcou por 324 vezes em 631 jogos.

Além de um golo à União de Leiria no jogo que consagrou o Sporting como campeão nacional de 1779/80, a história destaca também os quatro golos que Manuel Fernandes apontou ao Benfica nos célebres 7x1 de 1986.

“Marquei quatro golos, uma sensação inesquecível. Mas estou convencido que, se o jogo durasse mais algum tempo...Nos últimos 15 minutos, senti que em vez de sete golos podiam ter sido oito, nove, dez ou 11. O Benfica, que na altura liderava o campeonato, era uma equipa entregue e sem reação”, comentaria Manuel Fernandes em 2011, num trabalho da Lusa sobre os 25 anos dessa goleada.

Manuel Fernandes treinador

O “eterno capitão” do Sporting ainda jogou uma época no Vitória de Setúbal (1887/88), onde pendurou as botas. E foi precisamente no clube sadino que Manuel Fernandes se estreou como treinador, logo após terminar a carreira como jogador.

Nos anos seguintes, o treinador Manuel Fernandes passou por vários clubes com tradição no futebol português, como:

• Estrela da Amadora;

• Ovarense;

• Campomaiorense;

• Tirsense;

• Santa Clara.

Entretanto, mudou o milénio e Manuel Fernandes recebeu um convite que não podia recusar: treinar o ‘seu’ Sporting.

Um troféu para o treinador Manuel Fernandes

Como é natural, foi ao serviço do Sporting que Manuel Fernandes conseguiu o seu único troféu como treinador.

No final de 2000, Augusto Inácio deixou Alvalade. O técnico que tinha levado o Sporting a ser campeão nacional não resistiu aos maus resultados, saindo após a derrota num dérbi com o Benfica.

Portanto, em janeiro 2001 era preciso um ‘homem da casa’ para pegar na equipa. A escolha óbvia era o “eterno capitão”, Manuel Fernandes. Afinal, ele já tinha feito parte da equipa técnica do Sporting em 1992/93, como adjunto de Bobby Robson.

Na segunda metade da época 2000/01, Manuel Fernandes orientou um Sporting com Schmeichel, André Cruz, Rui Jorge, Paulo Bento, Pedro Barbosa, Sá Pinto, João Vieira Pinto e Acosta (entre outros craques) rumo ao triunfo na Supertaça.

 À data, a Supertaça era ainda disputada a duas mãos. Ainda com Inácio no banco, o Sporting empatou nas Antas, na primeira mão. Já com Manuel Fernandes a orientar a equipa, registou-se nova igualdade na segunda mão. Foi então marcada uma Finalíssima, em maio de 2001.

Com um golo do inevitável Beto Acosta, o Sporting ganhou a Supertaça e ofereceu ao “eterno capitão” o seu único troféu como treinador.

De treinador a dirigente

De seguida, Manuel Fernandes orientou equipas como:

• Santa Clara;

• Penafiel;

• ASA (Angola);

• União de Leiria;

• Vitória de Setúbal.

Porém, Alvalade voltou a chamar pelo “eterno capitão”. Entre 2015 e 2015, Manuel Fernandes regressa ao Sporting. Desta vez, assume a coordenação do departamento de ‘Scouting’.

Manuel Fernandes doente

Por essa altura, o prestígio de Manuel Fernandes era inabalável. Era um símbolo vivo do Sporting. Aliás, do próprio futebol português.

Na verdade, Manuel Fernandes somou sete golos em 31 jogos pela Seleção Portuguesa. Isto, note-se, numa época em que as seleções não disputavam tantos jogos como acontece na atualidade.

Por isso, foi com surpresa e algum choque que saiu a notícia de Manuel Fernandes doente. Em maio de 2023, o ídolo leonino foi operado a um tumor.

A intervenção cirúrgica foi realizada com sucesso. Por outro lado, é preciso notar que Manuel Fernandes tinha 71 anos quando foi operado. Pela idade e todo o contexto da doença, a recuperação seria sempre demorada.

Homenagem a Manuel Fernandes

Em abril de 2024, quando se encontrava hospitalizado devido a um agravamento do quadro clínico, Manuel Fernandes foi alvo de uma merecida homenagem.

No jogo com o FC Porto, que colocou o Sporting com uma mão no título nacional de 2023/24, os leões entraram no Dragão com a camisola 9, o número do “eterno capitão”.

“Foi mais um momento bonito e motivo de orgulho para ele e para lhe dar força também nesta fase, que é importante ele sentir que a história construiu ao longo da sua vida num grande clube como o Sporting valeu a pena”, revelou o filho de Manuel Fernandes, Tiago Fernandes (que também foi treinador dos leões).

“Não tenho dúvida nenhuma de que é o que o alimenta neste momento. É a espera de ver o Sporting ser campeão”, continuou o filho de Manuel Fernandes: “Para ele o Sporting é tudo, é o grande amor da vida dele, é o que lhe faz é acordar de manhã e ler os jornais e perceber o que é que se passa à volta do clube”.

Afinal, é fácil entender esse amor de Manuel Fernandes pelo Sporting. Ainda hoje, é o segundo melhor marcador da história leonina, apenas superado pelo lendário violino Fernando Peyroteo.

Aliás, Manuel Fernandes é também o segundo jogador do Sporting que mais vezes – sete – terminou a equipa como melhor marcador da equipa. Um registo que partilha com Liedson e, de novo, apenas fica atrás das 12 temporadas do goleador Peyroteo.

Desta forma, falar em Sporting é lembrar Manuel Fernandes, o “eterno capitão”.